La mortalité de phoques au large de Rügen mobilise la justice le 13 novembre 2026. À Bergen auf Rügen le procès de deux pêcheurs doit s’ouvrir. Le parquet de Staatsanwaltschaft Stralsund leur reproche une infraction à la loi sur la protection des animaux. Les hommes auraient accepté le risque de causer la mort d’au moins cinq Les phoques gris dans un vivier. L’audience se tient dans l’antenne du tribunal d’instance de Stralsund.
Le procès fait suite à une concentration inhabituelle de découvertes de cadavres à l’automne 2024. Selon la police de protection des eaux du Land, 44 phoques morts au total avaient été signalés sur la côte est de Rügen au 30 octobre 2024. Tous ces décès ne sont pas concernés par la procédure visant les deux pêcheurs. Ils bénéficient de la présomption d’innocence.
Selon le parquet, au moins 19 phoques gris auraient pénétré dans un vivier et y seraient morts au 12 octobre 2024. Les pêcheurs auraient constaté la situation lors d’un contrôle. Pourtant, ils n’auraient pris aucune mesure appropriée pour empêcher d’autres décès. Cinq animaux supplémentaires seraient morts dans le vivier au 14 octobre 2024, selon l’accusation.
Des ordonnances pénales prévoyant des amendes avaient auparavant été prononcées contre les deux hommes. Tous deux ont fait opposition, ce qui entraîne la tenue d’un procès public. Selon la radiotélévision publique régionale NDR, les pêcheurs ne se sont pas exprimés sur les accusations avant le procès. Leur avocat a lui aussi refusé de faire une déclaration préalable à la chaîne. Une éventuelle audience de continuation a été réservée pour le 18 novembre 2026.
Le grand nombre d’animaux morts a d’abord conduit les autorités et les spécialistes à s’interroger sur les causes de leur décès. En octobre 2024, la police de protection des eaux a ouvert une enquête pour suspicion d’infraction à la loi sur la protection des animaux. À la fin du mois, elle a indiqué que la cause de la mortalité n’était pas encore établie. Le Musée allemand de la mer a examiné les animaux récupérés. Selon le directeur du musée, cité par la NDR, les résultats indiquaient une asphyxie pour la plupart d’entre eux.
Cette affaire s’inscrit aussi dans un conflit de longue date entre la pêche et la protection des espèces. Les phoques gris sont protégés, mais ils peuvent aussi gêner les pêcheurs dans leurs prises. Après cette mortalité, l’obligation d’installer des dispositifs empêchant les phoques de pénétrer dans les viviers a été étendue à l’ensemble du littoral du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Auparavant, une règle similaire s’appliquait déjà au Greifswalder Bodden.
L’association de protection de l’environnement BUND juge la réglementation en vigueur insuffisante, selon la NDR, et réclame des ouvertures plus petites afin de protéger aussi les jeunes phoques. Le ministère régional compétent a indiqué à la chaîne qu’il n’avait connaissance d’aucun décès de phoque gris lié à ce type de vivier depuis l’extension de la règle. Il appartient au tribunal de déterminer si les pêcheurs poursuivis sont pénalement responsables de certains décès.
Rédactrice : Mira Cadena (Article avec le soutien de l'IA).