Une date du calendrier peut ouvrir sur des chapitres très éloignés de l’histoire allemande. Pour le 13 novembre, quatre événements précisément datés sont au cœur de cet article : une cérémonie au musée sous l’Empire, un concert dans l’Allemagne divisée et deux événements distincts survenus lors du bouleversement politique de 1989. Ils se déroulent en Allemagne, mais leur portée s’inscrit dans des contextes propres à chacun. La pose de la première pierre du Deutsches Museum relève de l’histoire de la vulgarisation scientifique et de la représentation publique. Le concert de Wolf Biermann à Cologne renvoie aux conflits entre critique artistique et prétentions de l’État à exercer le pouvoir. L’élection de Hans Modrow et le discours d’Erich Mielke illustrent des réactions différentes à l’effondrement de l’autorité politique. Il faut toutefois distinguer l’événement du jour de ses conséquences. Une cérémonie ne signifie pas que le bâtiment est déjà ouvert, un concert ne se confond pas avec une sanction prononcée ultérieurement et un changement de gouvernement ne répond pas encore à la question de l’instauration d’un nouvel ordre politique. Ces distinctions guident la rétrospective qui suit.
L’Allemagne le 13 novembre
13 novembre 1906 : pose de la première pierre du Deutsches Museum à Munich
Le 13 novembre 1906, la première pierre du nouveau bâtiment du Deutsches Museum fut posée sur l’ancienne île aux Charbons de Munich. L’empereur Guillaume II assista à la cérémonie. La chronologie du musée mentionne expressément cette date et documente également la cérémonie par la reproduction d’un tableau réalisé plus tard. Cet événement doit être distingué de la fondation du musée, qui avait déjà eu lieu en 1903. La date ne correspond pas non plus à l’ouverture du bâtiment achevé sur l’île. Le projet était porté par Oskar von Miller. Il souhaitait transmettre les sciences naturelles et la technique à un large public et obtint pour cela le soutien des milieux politiques, scientifiques et industriels. La ville mit à disposition une partie de l’île aux Charbons pour la construction. Le nouveau musée ne fut inauguré qu’en 1925 ; la Première Guerre mondiale et l’inflation avaient retardé sa réalisation. La pose de la première pierre peut donc être comprise comme une affirmation publique en faveur d’un projet éducatif, et non comme son aboutissement. La présence de l’empereur conférait au projet une dimension de représentation monarchique. Pour replacer l’événement dans son contexte historique, il faut distinguer trois étapes : la fondation de l’institution, la pose solennelle de la première pierre et l’inauguration ultérieure. Cette distinction montre précisément quelle étape, limitée mais visible, la cérémonie marquait sur la voie de la création du musée sur l’actuelle île aux Musées .
13 novembre 1976 : Wolf Biermann donne son concert lourd de conséquences à Cologne
Le 13 novembre 1976, Wolf Biermann se produisit au palais des Sports de Cologne . Le Deutsches Historisches Museum confirme le lieu et la date, notamment par une photographie de Barbara Klemm. À l’époque, l’auteur-compositeur-interprète vivait en Berlin‑Est et séjournait en République fédérale d’Allemagne muni d’une autorisation de sortie temporaire. Son concert devint le point de départ d’une décision de l’État qui ne fut prise que trois jours plus tard. Le 16 novembre 1976, la République démocratique allemande déchut Biermann de sa nationalité. Elle justifia cette mesure en affirmant qu’il avait favorisé la propagande hostile lors de son concert à Cologne. Il ne fut pas autorisé à retourner à Berlin-Est. De nombreux écrivains protestèrent ensuite contre cette déchéance, notamment Christa Wolf, Stefan Heym et Heiner Müller. Le concert, la sanction et les protestations étaient liés, mais n’eurent pas lieu le même jour. La représentation s’inscrit directement dans l’histoire de la division allemande : un événement artistique à l’Ouest eut des conséquences radicales pour un citoyen de l’État allemand de l’Est. L’affaire peut être lue comme un conflit entre critique publique et loyauté exigée par l’État. Les convictions communistes et socialistes de Biermann ne le protégèrent pas de la déchéance de nationalité. Dans cette rétrospective quotidienne, le concert lui-même reste donc le point de départ ; la décision prise par la suite en explique la portée, mais ne remplace pas l’événement du 13 novembre.
13 novembre 1989 : Chambre du peuple élit Hans Modrow devient chef du gouvernement
Le 13 novembre 1989, la Chambre du peuple élit Hans Modrow à la présidence du Conseil des ministres, avec une seule voix contre, et le charge de former le gouvernement. Auparavant, les députés avaient révoqué à l’unanimité le le Conseil des ministres en exercice. Modrow appartenait au Parti socialiste unifié d’Allemagne et avait dirigé sa section régionale de Dresde. Son élection marquait un changement à la tête du gouvernement au sein des institutions étatiques existantes. La direction parlementaire changea également ce jour-là. Horst Sindermann démissionna de la présidence de la Chambre du peuple. Les députés choisirent pour lui succéder Günther Maleuda, président du Parti démocratique paysan d’Allemagne. Le vote pour ce poste eut lieu pour la première fois à bulletin secret. En revanche, l’élection de Modrow à la tête du gouvernement se déroula en séance publique. Ces différences de procédure font partie du compte rendu précis de la séance. Le nouveau gouvernement au complet ne fut pas présenté le 13 novembre. Ce n’est que le 17 novembre que Modrow présenta à la Chambre du peuple 28 ministres et ministres, dont neuf avaient déjà appartenu au gouvernement de Willi Stoph . Renouvellement du personnel et continuité institutionnelle coexistèrent donc. Sur le plan historique, cette élection peut être comprise comme une tentative de rétablir la capacité d’action de l’État. Elle ne résultait toutefois pas d’une Chambre du peuple déjà élue au suffrage libre. La première élection libre de la Chambre du peuple eut lieu le 18 mars 1990. Le 13 novembre marque donc un changement de gouvernement au cours d’une période de transition, et non l’aboutissement du renouveau démocratique.
13 novembre 1989 : la tentative d’Erich Mielke de se justifier devant la Chambre du peuple tourne au fiasco
Lors de cette même séance de la Chambre du peuple, le 13 novembre 1989, Erich Mielketenta de justifier son action. Le ministre sortant de la Sûreté de l’État affirma alors aimer tous les êtres humains, ce qui provoqua des rires. La Chronique de l’Allemagne de l’Agence fédérale pour l’éducation civique rapporte expressément cette réaction. Contrairement à l’élection de Modrow, il ne s’agissait pas ici de former un nouveau gouvernement, mais de défendre publiquement le bilan de l’action menée jusque-là. Le Bundesarchiv qualifie cette intervention de désastre pour la Sûreté de l’État. De nombreux employés du ministère réagirent avec consternation. Dès le lendemain, la direction locale compétente du Parti socialiste unifié d’Allemagne prit ses distances avec l’intervention de Mielke dans une lettre adressée au personnel. Au sein même de l’appareil, le discours fut donc perçu comme un fardeau supplémentaire. Cette réaction relève du 14 novembre et ne doit pas être confondue avec l’intervention elle-même. L’événement peut être compris comme un signe manifeste de perte d’autorité. Un ministre qui entendait se justifier devant le Parlement ne pouvait plus y compter sur un soutien allant de soi. La prise de distance consignée témoigne aussi des tensions entre l’ancienne direction et certains éléments de son propre appareil. Les rires ne signifiaient toutefois ni la dissolution de la Sûreté de l’État ni l’achèvement de l’examen de son action. Le lien avec la date du jour tient précisément au discours de Mielke et à son effet immédiat au Parlement ; les transformations institutionnelles constituaient un processus distinct, appelé à se poursuivre.
Une date, de nombreuses histoires
Ces quatre entrées ne dessinent pas une évolution historique commune. Elles montrent plutôt la diversité des effets que peuvent avoir les événements publics : confirmer un projet, déclencher un conflit, réorganiser les responsables ou donner lieu à une justification ratée. Le calendrier les juxtapose sans effacer leurs différences. Pour les comprendre, il ne suffit donc pas de savoir qu’un événement s’est produit le 13 novembre. Il importe tout autant de déterminer ce qui a réellement été décidé, montré ou dit ce jour-là, et quelles conséquences ne se sont manifestées que plus tard. Une rétrospective quotidienne rigoureuse distingue ces différents plans. La date devient ainsi une porte d’entrée dans l’histoire allemande, sans qu’une simple coïncidence chronologique soit transformée en prétendu lien de destin.
Rédactrice : Mira Cadena (Article avec le soutien de l'IA).