Le 27 octobre 1956, l’Allemagne, la France et le Luxembourg ont signé le traité visant à rendre la papillon Apollo de la MoselleLe traité sur la Moselle a posé le fondement juridique de la canalisation de la Coblence jusqu’à Thionville et du travail de la Commission de la Moselle. Au cours des années suivantes, des barrages et des écluses ont été construits, permettant aux bateaux de navigation intérieure de plus grande taille d’emprunter le fleuve toute l’année.
Sept décennies plus tard, l’état des écluses de la Moselle est de nouveau au cœur des préoccupations en Allemagne. Des secondes chambres d’écluse doivent être construites sur de nombreux barrages afin de réduire la vulnérabilité du système et les embouteillages du transport de marchandises. Certains sites disposent déjà de chambres supplémentaires en service. D’autres projets sont prévus ou en cours de lancement, notamment à Lehmen, Zeltingen, Fankel et Trèves.
Les travaux avancent néanmoins lentement. Les autorités invoquent la longueur des procédures d’autorisation, la complexité des études géotechniques, les contraintes environnementales ainsi que le manque de capacités de planification. Dans son rapport de 2025, la Bundesrechnungshof a remis en question la rentabilité de l’ensemble du projet et recommandé d’en réévaluer l’ampleur. Le ministère fédéral des Transports soutient pour sa part que la Moselle, voie navigable transfrontalière, est importante du point de vue des transports et de la politique climatique pour transférer le fret de la route vers le fleuve. Des responsables politiques régionaux et des fédérations économiques réclament une accélération des procédures.
Les conséquences concrètes sont déjà sensibles : les fermetures récurrentes entraînent des délais d’attente pour les bateaux et perturbent les opérations de transbordement, notamment dans les ports situés le long de la Moselle, comme celui de Trèves. Les entreprises font état d’incertitudes dans leur planification ; les associations environnementales soulignent de leur côté la nécessité de protéger les plaines inondables, les poissons et les berges, et réclament des règles strictes pour toute intervention.
Pour les années à venir, des calendriers de travaux fiables, un financement assuré et des priorités claires seront déterminants. En Allemagne, la planification et l’exploitation relèvent de l’administration des voies navigables et de la navigation ; la Commission de la Moselle coordonne les questions transfrontalières, mais la mise en œuvre incombe aux États riverains. Les positions divergentes donnent lieu à des demandes d’expertise et à des mises à jour des analyses coûts-avantages, qui doivent tenir compte à la fois des risques de goulets d’étranglement et des exigences écologiques.
Cet anniversaire montre que le traité sur la Moselle est bien plus qu’un symbole historique : il demeure le cadre dans lequel sont prises les décisions actuelles concernant les travaux. Tandis que ses partisans espèrent renforcer le transport fluvial, favorable au climat, les organes de contrôle et les défenseurs de la nature appellent à une stricte exigence de rentabilité et de précaution. La décision de construire ou non des secondes chambres d’écluse le long de la Moselle, et la rapidité de leur réalisation, constitue donc un choix déterminant entre besoins en infrastructures et respect de l’environnement, avec des conséquences directes pour l’axe logistique entre Coblence et Luxembourg.
Rédactrice : Mira Cadena (Article avec le soutien de l'IA).