La Les Harzwasserwerke ont vivement mis en garde, le 23 octobre 2026, contre l’accès aux zones découvertes de leurs barrages-réservoirs Les excursions sur les fonds lacustres désormais visibles sont dangereuses, car le sol peut céder soudainement, a indiqué l’entreprise. Les interdictions d’emprunter les chemins et d’accéder aux installations doivent être respectées ; les zones d’exploitation restent interdites pour des raisons de sécurité.
La situation s’explique par des déficits de précipitations persistants et une nette baisse des niveaux d’eau dans les retenues du Harz. Selon l’entreprise, les réserves des barrages-réservoirs d’eau potable atteignent actuellement environ 45 % ; à cette période de l’année, elles se situent habituellement autour de 67 %. La situation est particulièrement visible au barrage-réservoir de l’Oker, où la baisse des eaux a fait réapparaître des parties de l’ancien village submergé de Schulenberg . Les Harzwasserwerke soulignent également que l’ approvisionnement en eau potable est assuré ; elles suivent la situation en permanence et adaptent la gestion de l’eau en concertation avec les autorités.
Les dangers liés aux retenues vides ou presque vides s’expliquent par des phénomènes physiques : les rives découvertes sont souvent constituées de matériaux fins et de vase, qui peuvent s’affaisser sous une charge. À cela s’ajoutent des ravines d’érosion, des failles et des structures techniques à découvert, invisibles depuis l’extérieur. Le simple passage de quelques piétons peut suffire à mobiliser des sédiments instables. Les exploitants rappellent donc la séparation claire entre les zones ouvertes aux visiteurs et les zones d’exploitation, ainsi que la signalisation autour des barrages-réservoirs.
Selon les médias régionaux, la récente baisse du niveau de l’eau a également des conséquences sur la gestion de l’eau dans les environs. À court terme, les lâchers d’eau dans les rivières et son utilisation pour la production d’énergie pourraient être limités. Les Harzwasserwerke ne constatent pas de crise imminente de l’approvisionnement ; toutefois, l’évolution au cours des prochains mois dépendra de précipitations abondantes en automne et en hiver. Une remontée durable des réserves nécessiterait des pluies ou des chutes de neige supérieures à la moyenne et persistantes.
Selon l’exploitant, les visiteurs doivent rester sur les chemins balisés, respecter les barrières et, en particulier, ne pas accéder aux surfaces découvertes des zones de retenue. Ces consignes s’appuient sur le communiqué de presse actuel des Harzwasserwerke ainsi que sur des articles de rédactions régionales publiés les 22 et 23 octobre 2026. Les autorités de Basse-Saxe sont informées de la situation ; d’autres évaluations seront effectuées en fonction des conditions météorologiques et de l’évolution hydrologique dans le Harz.
Rédactrice : Mira Cadena (Article avec le soutien de l'IA).