Brève - Dans le Archives de l’Institut Max-Planck de psychiatrie à Munich ont été découvertes en octobre 2026, selon la Société Max-Planck environ 6 000 coupes microscopiques de cerveau ont été retrouvées. Ces préparations proviennent de collections historiques dont l’origine n’est pas entièrement documentée. Selon une première évaluation, certaines pourraient dater de l’époque du nazisme . L’institution a rendu publique cette découverte et lancé un examen systématique.
Dans un premier temps, les lames seront entièrement inventoriées, sécurisées pour leur conservation, puis examinées par des archivistes et des spécialistes de médecine légale. L’objectif est d’établir leur provenance et de déterminer quelles préparations pourraient être liées aux crimes nazis, notamment aux meurtres qualifiés d’« euthanasie ». La Société Max-Planck ne publiera les noms des victimes et les chiffres définitifs qu’une fois les vérifications terminées.
Des historiennes et historiens, des spécialistes des archives ainsi que des représentants d’associations de victimes participeront à l’enquête. La Société souligne l’importance de la transparence vis-à-vis du public et d’une étroite coopération avec les institutions mémorielles et de recherche. Des règles doivent être définies concernant le traitement des restes humains identifiables, la consignation des résultats et les formes d’un travail de mémoire respectueux.
Cette découverte s’inscrit dans le cadre de réexamens de collections liées à l’histoire des sciences menés depuis plusieurs années en Allemagne. Ces dernières années déjà, des institutions de la Société Max-Planck avaient vérifié la provenance de leurs fonds pour repérer d’éventuelles irrégularités et, dans certains cas, les avaient replacés dans leur contexte. Les coupes de cerveau récemment découvertes viennent élargir ces travaux à un ensemble important, qui soulève des questions relevant de l’histoire des sciences, de l’éthique et du droit.
On ignore notamment dans quelle mesure il sera possible d’attribuer avec certitude certaines préparations. De cela dépendront les notifications aux descendants, les éventuelles mesures de réhabilitation et les décisions concernant l’inhumation ou d’autres formes de traitement respectueux. La Société Max-Planck a annoncé qu’elle publierait des résultats intermédiaires dès que des conclusions solides seraient disponibles.
Cette découverte a une portée nationale, car elle touche à des questions fondamentales concernant le traitement responsable, dans les collections scientifiques, des vestiges laissés par un régime criminel. Elle établit également des repères en matière de transparence, de participation des représentants des victimes et de pratiques futures de recherche de provenance en Allemagne.
Rédactrice : Mira Cadena (Article avec le soutien de l'IA).