Le Musée de Wiesbaden a remis le 10 novembre 2026, en présence d’une délégation indonésienne, dix crânes humains à l’Indonésie . Selon le ministère hessois de la Science et des Arts, il s’agit de restes entrés dans les collections du musée au XIXe siècle et liés à l’administration coloniale néerlandaise. Le ministère parle d’une première restitution de ce type par un musée allemand à l’Indonésie.
La décision s’appuie sur plusieurs années de recherches sur la provenance des objets. Le musée de Wiesbaden Wiesbaden et le service central hessois de recherche de provenance recherche de provenance ont, selon leurs déclarations, examiné les conditions d’acquisition et le parcours des pièces jusqu’à leur entrée dans les collections, et en ont conclu qu’il était nécessaire de les restituer. La remise a eu lieu dans un cadre officiel au musée.
Sur le plan historique, les crânes sont associés à l’activité du médecin militaire Ernst Albert Fritze , qui a rapporté en Europe, au XIXe siècle, des objets provenant des territoires coloniaux néerlandais. Le musée et le ministère ont indiqué que les dossiers contenaient des informations précises sur la provenance. Les noms des personnes concernées n’ont pas été rendus publics.
Le musée de Wiesbaden rappelle des restitutions antérieures : en 2023, un crâne ancestral tatoué, un Toi Moko, a été remis à une délégation néo-zélandaise. La remise actuelle à l’Indonésie s’inscrit dans la poursuite du travail sur les collections de l’époque coloniale, que le Land Hesse encourage selon ses propres déclarations. L’objectif est d’identifier les éléments des collections dont l’acquisition est contestable et de les restituer lorsque cela s’impose.
Cette restitution soulève des questions juridiques et éthiques. Des spécialistes soulignent que le rapatriement de restes humains peut à la fois contribuer au devoir de mémoire et aux pratiques religieuses des communautés d’origine, et renforcer la confiance dans le travail des musées. Dans le même temps, les musées rappellent leur mission de préserver les collections et de rendre transparents les résultats des recherches de provenance. D’autres demandes de restitution de biens issus des collections coloniales sont jugées probables ; les institutions concernées décideront des suites à donner au cas par cas, en fonction des dossiers.
Selon les parties concernées, les modalités concrètes concernant les restes transférés – par exemple les conditions d’inhumation ou d’éventuelles demandes de recherche scientifique – doivent être définies d’un commun accord. La remise à Wiesbaden s’inscrit dans une vague internationale croissante de restitutions, qui concernent notamment les restes humains et conduisent les pays d’origine et les musées à élaborer des procédures normalisées.
Rédactrice : Mira Cadena (Article avec le soutien de l'IA).