Le 24 octobre est une date marquée par des ruptures nettes dans l’histoire allemande : à Münster et Osnabrück des envoyés scellèrent en 1648 la réorganisation du Saint-Empire ; pendant la Première Guerre mondiale, un ordre de la flotte déclencha en 1918 une réaction en chaîne qui conduisit à la révolution ; pendant la Seconde Guerre mondiale, un raid aérien de grande ampleur frappa Dortmund de plein fouet en 1944. Plus tard, des décisions et des élections survenues le même jour du calendrier marquèrent des tournants politiques, en République démocratique allemande comme dans l’Allemagne réunifiée. Cette sélection relie des périodes et des échelles très différentes — empire, ville, État — par une date précise : tous ces événements se sont bien déroulés un 24 octobre et ont un lien direct avec l’Allemagne.
L’Allemagne un 24 octobre
24 octobre 1648 : la paix de Westphalie est signée à Münster et à Osnabrück
Le 24 octobre, les envoyés de l’empereur, des états de l’Empire ainsi que des puissances française et suédoise apposèrent leurs sceaux aux deux principaux actes de la paix de Westphalie : le Instrumentum Pacis Monasteriensis et le Instrumentum Pacis Osnabrugensis. La guerre de Trente Ans prit ainsi fin, et le Saint-Empire romain germanique se dota d’un ordre juridique viable, qui perdura jusqu’en 1806. Les signatures furent apposées à l’hôtel de ville de Münster et — dans le cadre de l’ensemble des traités — à Osnabrück ; la proclamation publique à Osnabrück eut lieu le 25 octobre. La paix de Westphalie renforça les états de l’Empire face à l’empereur, reconnut les réformés dans le droit impérial et imposa des ajustements territoriaux qui touchèrent directement les territoires allemands. Elle créa aussi des précédents en droit international : un congrès multilatéral de plusieurs années, des procédures de ratification échelonnées et un ensemble de traités visant à encadrer juridiquement les conflits européens. La date exacte du 24 octobre 1648 est clairement attestée par les fonds d’archives et les éditions scientifiques.
24 octobre 1918 : le commandement de la guerre navale ordonne une sortie de la flotte et provoque une résistance
Le 24 octobre, le commandement de la guerre navale signa l’ ordre opérationnel n° 19 : la flotte de haute mer concentrée à Wilhelmshaven devait prendre la mer pour livrer un dernier combat à la Grand Fleet britannique, à rebours de la ligne politique du gouvernement impérial, qui s’orientait déjà vers un armistice. L’ordre provoqua des actes d’insubordination à bord ; les chaudières furent éteintes, la sortie échoua et, en quelques jours, les tensions culminèrent dans la révolte des marins de Kiel. Les documents contemporains et les analyses d’histoire politique datent l’ordre du 24 octobre et le présentent comme le déclencheur immédiat d’une érosion de la discipline militaire qui déboucha sur la révolution de novembre. L’histoire des opérations militaires se trouva ainsi liée à la politique constitutionnelle : cet ordre pris de manière unilatérale rompait avec le gouvernement responsable devant le Parlement et accéléra le passage de la monarchie à la République.
24 octobre 1944 : un raid aérien particulièrement meurtrier dévaste le centre de Dortmund
Dortmund subit le 24 octobre l’une des attaques les plus lourdes de l’année 1944. Selon les archives municipales, ce raid de grande ampleur fit plus de 1 000 morts, environ 1 200 blessés et quelque 60 000 sans-abri ; des infrastructures centrales furent détruites ou gravement endommagées, notamment la direction régionale des postes du Reich, la gare centrale, l’hôtel de ville, le gratte-ciel Westfalen et la Westfalenhalle ainsi que des parties du camp de prisonniers de guerre Stalag VI D. Ce raid s’inscrit dans la série des bombardements de zone intensifiés à partir de l’automne 1944 et inaugura la phase finale de destruction de la métropole de la Ruhr. Les documents municipaux ancrent précisément cette date dans l’expérience de guerre de Dortmund ; d’autres sources évaluent le bilan de cette attaque à au moins 1 148 victimes et la replacent dans la série des raids tardifs sur la Ruhr. L’événement illustre la double portée de la guerre aérienne : la force destructrice immédiate et l’effondrement durable des systèmes d’approvisionnement urbains.
24 octobre 1989 : la Chambre du peuple élit Egon Krenz à la présidence du Conseil d’État
En pleine crise d’État en République démocratique allemande, la Chambre du peuple élut Egon Krenz à la présidence du Conseil d’État le 24 octobre, puis à celle du Conseil de défense nationale — pour la première fois sans unanimité, avec des voix contre et des abstentions. Six jours après la chute de Honecker à la tête du parti, Krenz cumula ainsi les fonctions de chef du parti et de l’État. Les chroniques et les documents de presse de l’époque rendent compte du déroulement et du résultat de cette journée. La prise de pouvoir de la direction du SED devait donner une image de continuité, mais, face aux manifestations de masse, elle apparut comme une tentative tardive de piloter le changement de régime au sein de la RDA. Rétrospectivement, le 24 octobre 1989 marque la brève entrée en fonction du dernier chef d’État de la RDA issu des rangs du SED, au milieu d’une érosion rapide du régime.
24 octobre 2017 : le 19e Bundestag allemand se constitue et élit Wolfgang Schäuble
Le 24 octobre, le 19e Bundestag allemand tint sa séance constitutive — dans les délais et à la date ultime prévue par la loi après les élections. Au scrutin secret, le Parlement élut Wolfgang Schäuble à la présidence du Bundestag. Les documents officiels et les photographies du Bundestag attestent la date, le décompte des voix et le discours d’investiture, dans lequel Schäuble insista sur la responsabilité des institutions face à une opinion publique plus fragmentée. Parallèlement, l’Alternative pour l’Allemagne fit son entrée au Bundestag : ce parti populiste de droite y siégeait pour la première fois depuis des décennies, ce qui renforça les responsabilités de médiation du président. Cette élection marqua également un renouvellement des personnes : Norbert Lammert quitta le Parlement et Schäuble passa, après plusieurs années comme ministre fédéral des Finances, à la tête de l’institution.
Une date, de nombreuses histoires
Ces cinq moments ont en commun d’avoir abouti, un 24 octobre, à des décisions ou à des actes de violence dont les effets dépassèrent largement cette journée : la paix de Westphalie réorganisa les fondements juridiques de l’Empire ; l’ordre de la flotte accéléra le passage à la République ; l’attaque sur Dortmund incarne la puissance destructrice des bombardements aériens de la fin de la guerre ; l’élection d’Egon Krenz éclaire la phase finale de la RDA ; la constitution du 19e Bundestag témoigne de la capacité d’adaptation de l’ordre parlementaire. La précision de la date aiguise le regard sur les causes, les conséquences et les responsabilités. Examiner le 24 octobre en Allemagne, c’est y reconnaître les longues trajectoires de l’ordre politique, des bouleversements sociaux et de la réaffirmation démocratique, condensées en un jour récurrent du calendrier.
Rédactrice : Mira Cadena (Article avec le soutien de l'IA).