Le 28 octobre est une date de l’histoire allemande marquée par des tournants décisifs. Ce jour-là, les régimes constitutionnels sont remaniés, les droits fondamentaux bafoués, la liberté de la presse mise à l’épreuve, les orientations gouvernementales redéfinies et la démocratie fédérale mise en pratique au quotidien. Le récapitulatif suivant rassemble six événements qui se sont bien déroulés un 28 octobre et concernent directement l’Allemagne : la parlementarisation de l’Empire en 1918, le début de la « Aktion Polen » 1938, les arrestations dans l’ affaire du Spiegel1962, la déclaration de politique générale de Willy Brandt en 1969, la réélection d’Angela Merkel en 2009, ainsi que les élections régionales et les référendums en Hesse de 2018. Ces événements vont du bâtiment du Reichstag à Berlin en tant que lieu de mémoire jusqu’au poste-frontière de Zbąszyń – et montrent à quel point le progrès, les abus de pouvoir et le renouveau démocratique peuvent être proches les uns des autres.
L’Allemagne le 28 octobre
28 octobre 1918 : les réformes d’octobre instaurent la parlementarisation de l’Empire
Le 28 octobre 1918, avec la signature de l’empereur Guillaume II entrent en vigueur les lois modifiant la Constitution du Reich. Elles marquent le passage d’un mode de gouvernement dominé par la monarchie à un régime parlementaire : le chancelier et les secrétaires d’État sont désormais responsables devant le Reichstag ; les principales prérogatives impériales sont limitées et le pouvoir de commandement militaire est davantage soumis au contrôle politique. Sous la pression de la défaite militaire et des conditions imposées par les Alliés, la monarchie constitutionnelle devient ainsi une monarchie parlementaire. Ces réformes constituent le lien direct avec la Constitution de Weimar, signée le 11 août 1919 et promulguée le 14 août 1919. Le Bundestag allemand rappelle expressément que le 28 octobre 1918 est la date d’entrée en vigueur de cette parlementarisation.
28 octobre 1938 : l’« Aktion Polen » nazie déclenche des expulsions massives
Au matin du 28 octobre 1938, une opération coercitive coordonnée débute dans tout le Reich allemand : des dizaines de milliers de Juifs et de Juives de nationalité polonaise sont arrêtés, transportés en trains spéciaux jusqu’à la frontière orientale et, notamment près de Zbąszyń, repoussés dans une zone frontalière provisoire. Les estimations font état d’environ 15 000 à 17 000 personnes touchées en quelques jours ; quelque 9 000 personnes ont séjourné temporairement à Zbąszyń. L’opération, qui se poursuit le 29 octobre, est documentée par des musées, des institutions mémorielles et des chercheurs comme la première déportation massive du Reich allemand depuis 1933. Les parents de Herschel Grynszpan; dont le tir lors de l’attentat contre Ernst vom Rath à Paris est instrumentalisé par le régime nazi pour justifier les pogroms de novembre. Les événements de ce 28 octobre sont attestés en détail à Berlin, Hambourg et dans de nombreuses autres villes, et sont commémorés dans des expositions et des études en Allemagne et en Pologne.
28 octobre 1962 : arrestations dans l’ affaire du Spiegel déclenchent un débat républicain sur la liberté de la presse
Après des perquisitions nocturnes dans la rédaction de Der Spiegel, à Hambourg, et dans des bureaux à Bonn, l’affaire Spiegel atteint son point culminant ce dimanche : le rédacteur en chef adjoint Conrad Ahlers, arrêté en Espagne, est remis à la police allemande à Francfort-sur-le-Main ; le même 28 octobre, l’éditeur Rudolf Augstein est arrêté. À l’origine de l’affaire : l’article « En état de défense conditionnel », consacré aux plans de l’OTAN, que le parquet fédéral poursuit pour haute trahison ; le ministre de la Défense Franz Josef Strauß a largement pesé sur ces mesures. Cette intervention brutale de l’État provoque des manifestations publiques et un large mouvement de solidarité avec le magazine ; sur le plan pénal, l’affaire se termine sans condamnation, tandis que, politiquement, elle contribue à la démission de Strauß. Le 28 octobre transforme une procédure d’enquête en un débat de principe sur la liberté de la presse et les limites de l’État de droit face au pouvoir étatique.
28 octobre 1969 : Willy Brandt inscrit dans sa déclaration de politique générale le mot d’ordre « Oser davantage de démocratie »
Dans l’hémicycle du Bundestag à Bonn, le chancelier Willy Brandt présente la ligne de la nouvelle coalition sociale-libérale et formule une expression qui deviendra le signe distinctif politique de l’ère des réformes : « Nous voulons oser davantage de démocratie. » Le discours associe des projets de réforme intérieure — de la participation citoyenne et de l’éducation à l’abaissement de l’âge du droit de vote — à la réorientation de la politique étrangère, d’où naîtra l’Ostpolitik. La déclaration de politique générale du 28 octobre 1969 est conservée comme source sonore et écrite et constitue un point de référence pour les réformes législatives du début des années 1970.
28 octobre 2009 : le 17e Bundestag élit Angela Merkel à nouveau chancelière fédérale
Le Bundestag élit Angela Merkel chancelière fédérale pour un deuxième mandat ; elle accepte son élection et prête serment le jour même. Dans la foulée, les membres du cabinet fédéral sont nommés et prêtent serment. Le déroulement est consigné avec minutie dans le compte rendu de séance 17/2 et confirmé par la chronique du gouvernement fédéral. Le 28 octobre 2009 illustre le caractère transparent et formalisé de la formation d’un gouvernement dans le système parlementaire de la République fédérale.
28 octobre 2018 : la Hesse élit son parlement régional et se prononce simultanément sur des modifications constitutionnelles
Le 28 octobre 2018 a lieu l’élection du parlement régional de Hesse ; le même jour, les électeurs se prononcent lors de 15 consultations populaires sur de vastes modifications de la Constitution du Land de Hesse, notamment l’inscription des droits de l’enfant, le droit à l’autodétermination en matière d’information, la suppression de la clause relative à la peine de mort restée dans la version d’après-guerre, ainsi que des dispositions concernant l’âge du droit de vote et l’éligibilité. Les résultats officiels débouchent sur un parlement élargi et reflètent la tendance nationale à une fragmentation accrue des partis. Le fait de tenir élections et consultations populaires le même jour montre la démocratie fédérale à l’œuvre sous ses deux formes : l’élection des représentants et la décision constitutionnelle directe.
Une date, de nombreuses histoires
Ce qui frappe le 28 octobre, c’est l’amplitude entre transformation institutionnelle et arbitraire étatique : en 1918, la parlementarisation est inscrite dans le droit et ouvre la voie à la Constitution de Weimar ; en 1938, les violences d’un État hors du droit à la gare frontalière de Zbąszyń témoignent de la privation de droits et de l’expulsion de citoyens juifs. En 1962, l’affaire Spiegel montre que la liberté de la presse ne reste forte que si elle est défendue dans les moments de conflit. En 1969, Willy Brandt donne avec « Oser davantage de démocratie » une impulsion programmatique aux effets durables, tant sur le plan juridique que politique. En 2009, la réélection d’Angela Merkel illustre le transfert du pouvoir au Parlement, régi par des règles ; en 2018, la Hesse montre comment, à une même date, la démocratie renouvelle la représentation et fait évoluer ses principes. Le 28 octobre rassemble ainsi des strates historiques très diverses : une date à la fois porteuse d’avertissements et d’encouragements.
Rédactrice : Mira Cadena (Article avec le soutien de l'IA).